Louange & prière – Volume 394

Le 10 octobre, 2019
 
 
Chers amis,
 

Alors que les Canadiens se préparent à célébrer l’Action de grâces lundi, c’est un bon moment pour réfléchir au nombre de bénédictions que Dieu nous a données. Écouter un sermon du Dr John MacArthur cette semaine m’a aidé à mieux apprécier à quel point l’amour de Dieu est généreux. Dans sa parabole la plus connue, Jésus a parlé de trois hommes et de leurs réactions à trouver un homme battu par des voleurs. L’homme décrit comme « un certain Samaritain » n’a pas ménagé son temps, son énergie et ses moyens financiers pour aider l’homme qui est resté à moitié mort (Luc 10:30). Selon le Dr MacArthur, il a donné assez d’argent à l’aubergiste pour loger l’homme blessé pendant deux mois. Non seulement cela, le Samaritain a offert de rembourser l’aubergiste pour toutes les dépenses qu’il pourrait encourir pour prendre soin de l’homme pendant qu’il était parti. Dans son livre « Parables », le Dr MacArthur écrit : « Les Juifs considéraient les Samaritains comme impurs sur les plans ethnique et religieux – et les Samaritains détestaient et méprisaient également leurs cousins juifs. Malheureusement, certains juifs ont accusé Jésus d’être possédé par des démons et un Samaritain (Jean 8:48). Pour en savoir plus sur cette parabole (en anglais), rendez-vous à : https://www.youtube.com/watch?v=iXmKQ52ByUM.  

Une des nombreuses bénédictions que j’ai est l’amitié. Avec ma femme et ma famille, j’ai des amis généreux qui sont un encouragement formidable pour moi. Quand je pense aux gens qui m’ont aidé dans le ministère, deux visages me viennent à l’esprit. Ils ne voudraient pas être identifiés dans ce communiqué, mais le Seigneur sait qui ils sont et leur fera comprendre combien ils sont appréciés.

Un courriel que j’ai reçu du Moody Bible Institute la semaine dernière a révélé un partenariat qui a mené à la composition de l’un des hymnes les plus connus : « Great Is Thy Faithfulness. » Voici une partie de l’histoire derrière ce merveilleux hymne :

« … la chanson elle-même est née dans la tristesse, et est devenue populaire au cours d’une succession de moments difficiles. En 1923, William Runyan se trouvait dans une situation très difficile. Après avoir étudié à l’université Northwestern à Chicago et passé 10 ans comme pasteur méthodiste, il est devenu évangéliste itinérant. Mais prêcher à l’ère du pré-microphone a eu des conséquences néfastes, après 20 ans, sa voix a été abattue … Puis il est devenu progressivement sourd, pour lequel les médecins lui ont dit qu’il n’y avait pas de remède. Pendant un moment, il a essayé un mégaphone qui enveloppait ses oreilles, un gadget fou tiré directement du catalogue Sears, mais sans grand secours.

Un conseil d’administration méthodiste évalua la situation et le jugea « inefficace », la classification mal nommée qui lui accorda une modeste pension d’invalidité … Alors, Runyan se tourna vers son autre passion, son talent pour le montage, un travail qu’il pourrait faire avec son audience limitée. Il a travaillé pour un magazine confessionnel, puis a commencé à travailler sur un projet de livre de cantiques, publiant des annonces indiquant qu’il était intéressé par l’achat de nouvelles paroles de chansons. Pendant ce temps, à Vineland, dans le New Jersey, Thomas Chisholm a eu vent du projet de Runyan et lui a envoyé une pile d’une douzaine de poèmes.

Ils ne s’étaient jamais rencontrés – et plus tard, aucun d’eux ne s’est souvenu de détails particuliers sur la création de la chanson. Pas d’histoire d’origine inspirante ici, qui a déçu plus tard des chercheurs qui ont découvert une histoire assez ennuyeuse : Runyan a passé au crible une douzaine de poèmes de Chisholm, a choisi son favori et a écrit unemélodie. C’est ça.

En dépit des débuts modestes, le texte de Chisholm a rapproché les deux hommes de façon étrange. Bien que séparés par un demi-continent, ils avaient tous deux vécu des tragédies personnelles qui se ressemblaient remarquablement. Chisholm était un rédacteur en chef qui a subi une dépression après la mort de sa mère. Il en récupéra suffisamment pour étudier pour le ministère et devint pasteur d’une église méthodiste. Mais ses problèmes de santé sont revenus et il a été contraint de partir après seulement un an. Déjà dans la cinquantaine, après avoir perdu deux carrières à cause de problèmes de santé, il s’est battu pour subvenir aux besoins de sa famille. Il a démarré une entreprise de vente d’assurance-vie à des pasteurs et a essayé de soumettre des poèmes à divers magazines. Bien sûr, il était « inspiré », mais il avait aussi besoin de l’argent.

La nouvelle carrière de Runyan en tant qu’éditeur et auteur-compositeur a attiré l’attention de Moody Bible Institute, qui l’a engagé en 1925 en tant que rédacteur en chef du service de publicité. L’une de ses tâches consistait à écrire dans le magazine Moody Monthly. Et sa deuxième compétence, l’édition de cantiques, aboutit au livre de cantiques officiel de la chapelle de Moody en 1928. Runyan incluait six de ses propres chansons, y compris sa chanson préférée, ‘Faithfulness’ (les deux auteurs utilisaient ce titre dans leur correspondance privée).

Laquelle est venue en premier – la chanson ou les moments tragiques qui ont assuré son héritage? C’est difficile à dire, mais ce n’est probablement pas une coïncidence si la chanson s’est fait connaître au cours de la Grande Dépression. Souvent à court d’argent, Runyan a approché des éditeurs renommés et lui a proposé de vendre sa chanson préférée. Un éditeur ne pensait pas que le chant en valait la peine. »

Louez le Seigneur d’avoir amené ces hommes à persévérer pour que leur génération et les générations futures aient ce chant inspirant. Sa fidélité est grande!

Écriture pour le week-end : « Lequel de ces trois te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands? C’est celui qui a exercé la miséricorde envers lui, répondit le docteur de la loi. Et Jésus lui dit: Va, et toi, fais de même. » Luc 10:36-37 (LSG)

Pensée pour le week-end : « Cette parabole est destinée à nous contraindre à confesser notre faiblesse pécheresse (révélée par notre manque d’amour compatissant et sacrificiel) et à rechercher la grâce et la miséricorde en nous tournant avec une foi repentante vers Jésus-Christ – Le seul qui a vraiment et parfaitement accompli ce que la loi exige de nous. » – Dr John MacArthur de son livre « Parables »

 

Dans sa grâce,
 

Steve Frank